包工头，顾名思义，就是把工作包揽过来，招人作业，他自己当头，是特殊历史条件下的特殊“产物”。具体就是指工程承包商，能把一项工程成本控制在工程建设方发包价以内就可以挣到钱，一般属于建筑、装修行业。
当城市发展需要大量外来务工人员，而农村剩余劳动力迫切需要进城找工作之时，包工头作为一种满足供求双方需求的职业介绍，应运而生。
混迹于建筑行业多年的老手都知道，历经中国经济社会环境10多年的变化，到今天，感觉建筑生意已经是越来越难做、利润越来越低。包工头的生存空间也是越来越狭窄。那到底是什么原因造成的呢。
一、同质化竞争严重，包工头自己人坑自己人
回想20世纪90年代初，这行业确实是存在暴利的，最早从事建筑的老乡都一夜暴富。但自2000年始，建筑行业的暴利时代已过去了，进入微利时代了。建筑行业由于都是同质化，所以包工头之间的竞争也日趋白热化。
历经多年的发展，现在的建筑行业任然是一个资金需求量大、竞争激烈的行业，许多“包工头”为了承揽工程业务，站稳脚跟，也不惜铤而走险，盲目投资，一旦项目亏损或项目资金无法按时回收，包工头只好继续承接项目贴补漏洞。
二、政策的层层加码，让包工头无从应对
为能确保民工工资的足额支付，杜绝建筑业欠薪事件的频频出现，各地相继出政策采用实名制登记、设立民工工资专户、劳动局加大每月的巡查力度等等，各个项目的民工工资直接转入工资专户，再由银行统一支付至民工个人银行卡。
这从根本上是解决了工资直接到账的问题，也杜绝了资金交由包工头处理而出现跑路的情况，但发放工资是月度发放，民工出现突发状况做不到足月要结账走人等等这些状况，还是要由包工头先行垫付工人工资，但你包工头垫进去的钱不到工程完工是很难变现的，更何况包工头做项目的利润不到工程结算完毕也是提取不出来的。
三、营改增的推行，就是对包工头斩断根系的开始
曾几何时建筑业营增的推行是说让建筑业减税让利，但施行这些年来变化最大的就是包工头手里的资金越来越少，一只工程下来能过手的工程款几乎为零，要开发票工程款就必须直接公对公走账，所以包工头与工程款已经是两条路线上行走。
四、材料价格波动频繁，包工头无力应付
各地环保的不断加压，如今的建筑原材料已经是慢慢进入了霸主地位，只要谁手上有原材料谁就是霸主，环保越严价格涨的越快，砂子、石子、水泥光这三样的价格动一动就能让包工头直呼受不了，而越是这种市场紧张的情况下，包工头垫资的成本越来越高。
你不给钱就停你货，与几年前的材料商求着你进货已经是天上地下了。也就是说光材料这几项只要材料商价格抖一抖，可以瞬间吞噬包工头那微薄的利润。
五、机械班组连成片，包工头无从下手
由于人工的不可持续性，每个项目使用机械的频率越来越高，而认清形势的机械班组也是拉帮结派连成团队，这几年的机械租赁价格也是往上翻，对于需要租赁机械的包工头来说这块的成本支出也是越来越大，而它本身的议价空间已经归于零。
六、工程款回款时间深不可测，包工头支付的工程款却得非常及时
如今的建设单位已经建立起来一整套的管理机构和部门，从预算部门、招标部门、工程管理部门、巡查部门、总师办、财务部等等，而包工头只是单个兵种，要工程款时那时一环接一环，而底下工人工资和各种款项支付却是要非常及时，否则工程都难以顺利开展，包工头就是实实在在的夹心层。
七、包工头一旦工程上马，想停都停不下来
包工头一旦工程开工了，所有人员、设备、机械、材料进场，如果中间万一建设单位资金不到位的情况出现，包工头你想停工都难，一旦停下来那面临的人工、租赁材料、机械损失那是不可估量的，特别是人员的出走更是会给项目带来毁灭性的打击。
八、工程审计，那简直是每个包工头噩梦的开始
如今的工程审计那简直是刮骨，经过几十年的建筑业发展，慢慢的对材料使用都是采用负公差，如2个厚的材料，实际就是1.8厚，但在审计人的眼里那就是1.8，而让人大跌眼镜的却是预算价格也是公认了负公差的材料价格。
审计人员敲墙量测粉刷厚度、破地面量回填厚度这些都是为了能把你的价格审下去的唯一途径，仿佛审计人员就是施工人员一般，作为包工头在审计的时候你连还价的余地都没有。
九、施工单位的包工头你在一开始就注定是弱势群体
特别是双方签订工程合同，试问建设单位罗列好的合同，你施工单位根本没有修改的余地，如果你提出不同意见，建设单位总是以“没关系，这些只是场面上的东西。”应付施工单位，但一旦你签下了合同，到时候求爷告奶的就是你了。
而且预算价格处处是坑，包工头知道的是拿到了一只工程，但不知这个工程的预算价是压了又压，反正一招标总有施工单位会往前凑，但不知里面处处是坑，所以说包工头你注定一开始就是弱者。
包工头这个时代的特有产物，曾几何时已经离我们忽近忽远了，随着各方压力的不断增加，包工头这个单一兵种也无法根植于这块建筑业的土壤，包工头已经是孤独的小动物，而围在你边上的都已经是组成团队与包工头对战，试问包工头的出路在何方！
包工头你赢得了上一个时代却输给了这一个时代！